Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и передвигается на роскошном «Ягуаре», однако предпочитает скромные и дешёвые мотели для ночлега. Всё его существование подчинено одной цели — найти убийцу своей жены, и ради этого он готов на всё. Его главная трудность заключается в редком заболевании — антероградной амнезии, которая лишает его способности формировать новые воспоминания.
Хотя он отлично помнит всё, что происходило до трагического события, последние пятнадцать минут его жизни постоянно стираются из памяти. Это вынуждает его полагаться на заметки, татуировки и фотографии, чтобы не упустить нить расследования и продолжать движение к своей цели, несмотря на все препятствия.
