1988 год. Заурядный бизнесмен О Дэ-су, возвращаясь домой на день рождения трёхлетней дочери, напивается до беспамятства, устраивает дебош и оказывается за решёткой в полицейском участке. Его выручает старый друг, взявший на себя поручительство. Пока товарищ пытается дозвониться жене непутевого выпивохи, О Дэ-су таинственным образом исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в заточение — на долгие пятнадцать лет он оказывается заперт в комнате без окон.
Лишённый связи с внешним миром, он проводит годы в полной изоляции, не понимая ни причин своего заточения, ни личности похитителей. Единственным источником информации становится телевизор, через который он наблюдает за изменениями в мире, оставшемся за стенами его тюрьмы. Постепенно отчаяние сменяется холодной решимостью — О Дэ-су копит силы и строит планы мести.
