Джон Китинг приходит в строгий американский колледж преподавать английскую литературу, и сразу заметно выделяется среди коллег. Там, где остальные педантичны и сухи, он проявляет живость, нестандартность и умение разговаривать с учениками так, будто они равные собеседники. Его подход не вписывается в рамки учебной программы, но именно этим он цепляет молодых людей.
Однажды Китинг знакомит ребят с тайной — он рассказывает им о тайном клубе под названием Общество мёртвых поэтов. Это открытие меняет их привычное восприятие жизни. Теперь каждый ученик стремится осмелиться выражать собственные мысли и чувства, перестать быть просто частью общей массы и увидеть мир иначе, чем привык — свободнее, ярче, выше привычных стен школы.
